Hoe ik een stoffen webshop begon

Gastschrijfster: Elena Tran, BaudekinStudio

Toen de pandemie van 2020 iedereen naar binnen dwong, leek het me een geweldig idee om een ​​webshop te starten. Iedereen ging op dat moment online. We waren allemaal verstrikt in het YOLO (= You Only Live Once spending)-effect. De pandemie en de economische omstandigheden die daarop volgden, maakten iedereen echter moe en onzeker. Zeker niet de beste tijd om een ​​bedrijf te starten.

En toch lanceerde ik een stoffen-webshop. Het vreemde was dat het runnen van mijn eigen bedrijf me het gelukkigste gevoel gaf dat ik ooit in mijn leven ben geweest. In deze blog zal ik de waarheid vertellen over het online verkopen van stoffen.

Het begin:
Ik heb altijd van naaien gehouden en ik had een goede smaak voor mooie stoffen. Dit gaf me de ideale start omdat ik al wist wat de kwaliteit en de soorten stoffen waren die ik wilde verkopen. Ik begon modeshows in Parijs te bekijken en ik keek naar de beschikbare leveranciers om de kleuren en texturen te bestuderen waarnaar ik op zoek was. Ik wilde zeldzaam en mooi. Ik wilde het soort stoffen dat je op de catwalks ziet. Het probleem was dat ik een beperkte hoeveelheid geld had om mijn bedrijf mee te starten.

Hoeveel heb je nodig om te beginnen met online stoffenzaken?
Zoveel als je kunt krijgen. Als iemand je vertelt dat je zonder geld een succesvol bedrijf kunt starten, liegt hij waarschijnlijk tegen je of zit hij in zijn eigen 'La-la'-land.

Maar hoe zit het met al die 'experts' op YouTube dan? Ze vertellen ons hoe ze binnen een paar maanden miljoenen verdienen zonder of met heel weinig geld. Laten we maar de realiteit onder ogen zien. Het is moeilijk om het succes van iemand anders te repliceren, omdat dat succes waarschijnlijk een combinatie was van het juiste moment en de juiste plaats. Voor de meeste startups krijgen ondernemers financiering door ofwel hun eigen geld erin te steken of door de steun te krijgen van hun familie en/of ouders.

In mijn geval:
Ik stopte al mijn spaargeld in mijn kleine online stoffenbedrijf. Ik was vanaf het begin erg zuinig. Ik werkte in mijn woonkamer, schakelde constant tussen mijn eettafel en een stoffensnijstation en gebruikte elke kastruimte in huis voor stoffenopslag. Ik had ook een parttime contract om de huur te betalen. En dit was nog maar het begin.
Er is iets dat je moet weten over een van de neveneffecten van het runnen van een eigen bedrijf. Je maakt je de hele tijd zorgen over geld. Je wisselt af tussen de vreugde van een nieuwe bestelling en de angst voor weer een nieuwe rekening. Elke stijging van $ 2 in de telefoonrekening is een tragedie.

Maar seriële ondernemers zijn zelfvoorzienend en veerkrachtig. Ik kreeg in de loop van de tijd andere klusjes, zoals huizen schoonmaken en beddengoed strijken om de rekeningen te betalen. Hard werken is geen schande. Ik ben vastbesloten om door te zetten.

Maar laten we teruggaan naar het begin.
Zodra ik mijn bedrijf had geregistreerd en mijn webshop had opgezet, stuitte ik op mijn eerste uitdaging die mijn hele opstartproces in gevaar bracht. Ik moest mijn eerste voorraad stoffen krijgen. Ik nam contact op met mijn voorkeursleveranciers in Frankrijk en Italië, maar die verwezen me door naar hun distributeurs in de VS, wat betekende dat ik altijd een tussenpersoon moest betalen en dat zou de prijzen nog meer doen stijgen.

Dit is nog een reden waarom een ​​goed businessplan van onschatbare waarde is. Als ik dat had gedaan, had ik de leveranciers- en concurrentenanalyse voltooid. Uiteindelijk vond ik een distributeur in Frankrijk en België die ermee instemde mij kleinere minimale bestelhoeveelheden te verkopen en zo kon ik aan de slag.

De eerste stoffen samples, Mei 2020

De eerste bestelling!
Ik kan je niet vertellen hoe opgewonden ik was toen ik mijn eerste bestelling ontving. Mooie zijde, weelderig linnen en ongelooflijk zacht katoen maakte mij eglukkig! Ik was in het paradijs. Toen alles eenmaal was ingesteld en de eerste verkoop plaatsvond, voelde ik me op de top van de wereld. Mijn klanten waren dol op de stoffen. Ik was in. En zo ging het maandenlang. Ik heb meer stoffen besteld. Daarna voegde ik knopen en accessoires toe.

En toen, ongeveer een jaar later.... Inflatie dwong iedereen om zijn prijzen aan te passen, inclusief de gevreesde verzendkosten. We hebben er allemaal een hekel aan. Ik haat het en mijn klanten haten het. Dit hoort bij online zakendoen. Ik herinner me hoe mijn ogen eruit sprongen toen ik voor het eerst de lokale verzendkosten van meer dan $ 20 aanhaalde. Mijn klant betaalde slechts iets rond de $ 12, wat betekende dat ik de rest uit eigen zak moest betalen. In de daaropvolgende maanden kon mijn online winkel de verzendkosten niet bijhouden. En ik was niet de enige die de shock kreeg. Er was constant melding van op het nieuws. Onnodig te zeggen dat de verkopen dramatisch daalden en ik meer dan ooit stress had.

Inflatie!
Alle andere producten en diensten waarvan ik afhankelijk was, verhoogden hun prijzen van de ene op de andere dag en de trend om kleine bedrijven uit het bestaan ​​te persen, zet zich tot op de dag van vandaag door, of het nu gaat om hoge huur voor commerciële ruimte of abonnementen voor zakelijke diensten.

Ik moest onlangs mijn chique Outlook-e-mail annuleren en overschakelen naar een gratis Gmail-account totdat het beter gaat. Ik heb op veel dingen teruggeschroefd, waardoor de kosten tot een absoluut minimum werden beperkt zonder mijn klantenservice te beïnvloeden. Ik kocht mijn verzendbenodigdheden in bulk, Amazon werd mijn beste vriend en ik leerde zelfs hoe ik mijn eigen stoffenrollen kon maken. Dit is wat echte ondernemers moeten doen. We draaien snel en passen ons aan om te overleven.

Het opslaan van stoffen in lange kokers en zuurvrij tissuepapier bleek de beste zakelijke beslissing uit mijn carrière.

Mijn werkdag
Mijn typische dag begint vroeg. Ik sta om 5.30 uur op, doe mijn training en ga direct na het ontbijt op een computer om de bestellingen af ​​te drukken en mijn dag gepland te krijgen. Zodra de bestellingen klaar zijn voor verzending, ren ik naar het postkantoor (helder en vroeg is de beste tijd).

Wat doe ik naast het knippen van stoffen en het klaarmaken van de bestellingen nog meer? Ik naai en ik film het proces op YouTube. Dit is het meest opwindende deel van mijn bedrijf. Hier waan ik me bijna in een echt modehuis dat ik ooit ga hebben. Natuurlijk, net als de koets die klokslag middernacht in een pompoen verandert, zie ik dat mijn filmproductie in mijn woonkamer plaatsvindt en de filmploeg uit één persoon bestaat: ik. Maar ik blijf positief en vier elke keer dat ik een nieuwe abonnee of een andere klant krijg.

Het typische leven van een ondernemer: mijn filmstudio doet ook dienst als huiskamer. De camera is erop gemonteerd bovenkant van een lange paal. Ik heb vanaf het begin geïnvesteerd in fotolampen en een goede digitale camera.

Multi-functioneel!
Ik ben een accountant, een website-ontwikkelaar, een fotograaf, een vertegenwoordiger van de klantenservice, een manager, een verlader, een filmproducent en -regisseur, en recentelijk een model. Alle bovenstaande titels vereisen een bepaald niveau van kennis en vaardigheden. Ik moest mezelf snel bijscholen door gratis en betaalde online cursussen te volgen.

Ik herinner me dat ik op een gegeven moment drie cursussen tegelijk volgde. Mijn kwalificaties groeien en verbeteren elke dag. Vroeger was ik bijvoorbeeld cameraschuw. Het is niet langer het geval, omdat ik mezelf uit mijn comfortzone dwong. Ik dacht altijd dat ik te dom was om te coderen. Niet waar, zoals ik mezelf keer op keer bewees. Begrijp me niet verkeerd, als ik het me kan veroorloven, zou ik een expert inhuren die me tijd kan besparen en het werk sneller en beter kan doen dan ik ooit zou kunnen. Die tijd is nog niet gekomen.

Een van mijn oefen ssessies als model. Dat wil zeggen: een van de vele  pogingien om cameraverlegenheid te overwinnen.

En nu verder!
Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe ik al die gekke dingen doe die ik doe. Ik heb het geluk dat mijn familie mijn inspanningen van harte steunt, anders zou mijn reis zoveel moeilijker zijn geweest. Mijn vrienden geven me ook veel emotionele steun. En wat zou ik zijn zonder mijn ondersteunende naaigemeenschap en de moed van al die ongelooflijke vrouwen over de hele wereld die op dit moment de barrières doorbreken?

Ons aantal groeit terwijl we door de onoverkomelijke poorten dringen. En hier merk ik dat ik stevig sta. Ik veranderde de loop van mijn leven toen ik 50 werd, ik weigerde op te geven als er geen hoop was, en ik ga nu langzaam op weg naar succes terwijl ik de meest geweldige tijd heb met doen waar ik van hou.

-> meer blogs van Baudekin Studio